Το προστατευόμενο από τη συνθήκη Natura 2000, Δάσος της Σημύδας, καλύπτει έκταση 67.150 στρεμμάτων και αποτελεί μέρος του Εθνικού Πάρκου της Ροδόπης και το μεγαλύτερο αμιγές δάσος σημύδας στην Ελλάδα.

Αποτελεί ένα σπάνιο και όμορφο δάσος, κοντά στα σύνορα με την Βουλγαρία, που αποτελεί ένα μοναδικό βιότοπο λόγω της ύπαρξης του ψυχρόφιλου δέντρου της σημύδας. Η σημύδα  είναι ψυχρόβιο,  βραχύβιο (80-100 έτη), φυλλοβόλο δέντρο με υψηλές απαιτήσεις σε φως, που φτάνει σε ύψος τα 20-25 μέτρα και πολλές φορές ακόμη και τα 30 και με μεγάλη εποικιστική δύναμη.  Στην  περιοχή, από τα 8 είδη σημύδας που υπάρχουν,  συναντάμε τη Σημύδα την κρεμοκλαδή.  Το είδος είναι ευρέως διαδεδομένο στην βόρεια και ανατολική Ευρώπη και τη Σιβηρία. 

Στην περιοχή του δάσους υπάρχουν πολλά ερείπια παλιών οικισμών που πλέον έχουν εγκαταλειφθεί. Η σημύδα έκανε την εμφάνιση της αισθητή στη περιοχή, μετά το 1945, όταν άρχισε να καλύπτει τις γυμνές περιοχές που είχε αφήσει πίσω της η εντατική κτηνοτροφία των προηγούμενων χρόνων. Είναι βέβαιο ότι μετά από 30-50 έτη θα εκτοπισθεί από τα άλλα είδη για να εμφανισθεί κάπου αλλού και έτσι το δάσος διατηρείται αμιγές με κατάλληλους χειρισμούς του Δασαρχείου.

Η βλάστηση της περιοχής αποτελείται από είδη που προτιμούν όξινα εδάφη. Άλλα δέντρα που συναντώνται εδώ είναι η δασική πεύκη, η ερυθρελάτη, η οξυά, το σκλήθρο, η λεπτοκαρυά και διάφορα είδη βελανιδιάς. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ένας ακόμη τύπος βλάστησης που είναι μοναδικός στην Ελλάδα. Πρόκειται για τα δάση γκρίζου σκλήθρου που απλώνονται στις όχθες των μικρών ποταμών. 

Η ορνιθοπανίδα περιλαμβάνει πολλά σπάνια είδη όπως, ο εντυπωσιακός αγριόκουρκος, η σπάνια δασόκοτα, η σπουργιτόγλαυκα, ο καρυοθραύστης και ο αιγωλιός. Από τα αρπακτικά, εδώ ζουν χρυσαετοί, φιδαετοί, γερακίνες κ.ά. Άλλα σημαντικά είδη της περιοχής είναι ο μπούφος, ο χουχουριστής, ο νανόμπουφος, διάφοερα είδη δρυοκολαπτών κ.ά.

Η πανίδα των αμφίβιων περιλαμβάνει πολλά είδη με σημαντικότερα τους λοφιοφόρους τρίτωνες, τις σαλαμάνδρες, τους φρύνους, τους πρασινόφρυνους και πολλά είδη βατράχων. Από τα ερπετά έχουν καταγραφεί 25 είδη.  Επίσης. μόνιμη είναι η παρουσία της αρκούδας στα δάση της περιοχής, ενώ υπάρχουν και λύκοι. Τα ζαρκάδια απαντώνται σε υγιείς πληθυσμούς και τα αγριόγιδα συχνά καταφεύγουν στο δάσος. Η πανίδα των θηλαστικών συμπληρώνεται με αγριόγατους, αγριόχοιρους, αλεπούδες, νυφίτσες, δασοκούναβα, βίδρες,  σκίουρους και πολλά είδη νυχτερίδων. Τέλος, σημαντική είναι η παρουσία στα νερά των ποταμών της άγριας πέστροφας.